Произведения Сергея Рахманинова играли крупные оркестры мира: от Филадельфийского от лейпцигского Гевандхауза. Русский композитор, пианист и дирижер последние двадцать пять лет жизни провел в эмиграции, сбежав от большевистской власти. Мелодию из его Второго фортепианного концерта позаимствовали для своих песен Фрэнк Синатра, Селин Дион и Фредди Меркьюри. При жизни Рахманинов прославился больше, чем любой другой русский эмигрант, а его творения стали мировым достоянием. Неудивительно, ведь ему преподавал композицию сам Петр Чайковский и проба пера прошла под его чутким руководством.
В 1917 году, после революции, его позвали выступить в Швеции, и он уехал с женой Натальей и дочерьми Ириной и Татьяной. Затем Рахманинову предложили контракт со студией грамзаписи Edison Records, и он вместе с семьей отправился в Нью-Йорк. Тоска по родине стала лейтмотивом дальнейшего творчества композитора. Первые восемь лет за границей он работал на износ — русского виртуоза хотели заполучить все филармонии Америки. Большую часть гонораров он отправлял бедствующим знакомым не только в СССР, но и в эмиграции. Но душевных сил на создание новых произведений у него не было. Он признавался, что, покинув Россию, навсегда потерял себя. Только в 1926 году он написал Четвертый фортепианный концерт — это было его победой над тьмой и надеждой на прощение за бегство.
Во время Второй мировой войны Сергей Рахманинов написал «Симфонические танцы» — последнее и самое масштабное свое произведение. Он остался верным себе: в оркестровой сюите, пронизанной злом и болью, торжествует свет, добро и любовь. Все это время Рахманинов выступал в США в поддержку Красной армии и гонорары отправлял в СССР.