В жизни Бродского было много интересных совпадений. Его назвали Иосифом в честь Сталина. В Ленинграде он жил в том же доме, что Дмитрий Мережковский и Зинаида Гиппиус. Учился в той же школе, что и Альфред Нобель.
Не доучившись, он начал перебирать профессии. Был фрезеровщиком, помощником в морге, кочегаром, фотографом. В 16 лет Бродский написал свои первые стихи. В 17 его впервые напечатали. В 19 лет в его руках оказался сборник стихов Евгения Баратынского. Тогда Иосиф окончательно решил быть поэтом.
В 1964 году его арестовали в первый раз. А после судебного разбирательства отправили в психбольницу. Через год — новый суд и обвинение в тунеядстве. И полтора года в ссылке в Архангельской области.
Бродского освободили досрочно. Но стихи поэта советские власти печатать запретили. В 1965-м в Нью-Йорке вышла первая книга поэта «Стихотворения и поэмы». В 1972 году Бродский уехал в США.
Покидая родину, он написал письмо Брежневу: «Переставая быть гражданином СССР, я не перестаю быть русским поэтом. Я верю, что я вернусь; поэты всегда возвращаются: во плоти или на бумаге». Ему было суждено вернуться лишь на бумаге.
Родителям Бродского не разрешили съездить к сыну. Его самого не пустили на их похороны. И этого поэт так и не простил СССР.В США он начал писать на английском. Покинутая страна в его творчестве предстала сюрреалистической империей, символом заката мировой культуры.
В 1980-м он получил американское гражданство. В 1987-м Бродскому вручили Нобелевскую премию. После этого он встречался с президентом США Рональдом Рейганом. Эта встреча была очень важна для него, изгнанного из своей страны, — новая родина приняла поэта, гордится им.
Бродский много помогал эмигрантам из России. Активно поддерживал русскую культуру. Но отклонял все предложения приехать в Россию. Так он ответил на приглашение Анатолия Собчака: «Меня коробит от перспективы оказаться объектом позитивных переживаний в массовом масштабе». Тем не менее в 1995-м Бродский стал почетным гражданином Санкт-Петербурга.В 1996 году Иосиф Бродский умер в Нью-Йорке от инфаркта. Он похоронен в своем любимом городе — Венеции.